Dans la chaudière - Inside the boiler

La chaudière est la principale inconnue quant à son état réel et à la possibilité de la remettre en service. C'est que les appareils sous pression sont soumis à une réglementation stricte pour des raisons évidentes de sécurité.
   The boiler is the main unknown about its real condition and the possibility to get it back on duty. Pressure vessels are under strict regulations for obvious safety reasons.

Il nous faut donc commencer par aller voir dedans sans démontage autre que les bouchons de nettoyage et d'inspection pour l'instant puisque la machine est toujours garée à l'extérieur.

La loco n'a pas été nettoyée après son arrêt et l'intérieur de la chaudière est couvert de tartre et de dépôts pulvérulents, mélange de rouille et de boue séchée. Or, ce qui nous intéresse est de voir l'état de la tôle, il nous faut donc procéder à un lavage au nettoyeur haute pression.
   Then we must start to inspect inside without removing more than the usual visit holes plugs because the machine is still parked outside. The loco hasn't been cleaned after it was stopped and the boiler inside is covered with dusty layers of scale, rust and dried mud. But as we are more interested in seeing the steel plates condition, we must proceed to a cleaning with high pressure jet.

Le site de Rillé est équipé d'un nettoyeur à eau chaude, nous l'avons utilisé pour décoller le maximum de dépôts partout où le jet d'eau pouvait agir, en passant par tous les orifices de nettoyage, d'inspection, et l'ouverture du dôme.
   At Rillé, we have a hot water HP cleaner, we used it to remove a maximum of dirt everywhere the water jet could work from the cleaining and inspection ports and the dome opening.

Pour un novice, il y a bien sûr pas mal de corrosion un peu partout, après tout c'est du métal non protégé exposé à l'eau et à l'air. Tant que c'est mouillé, difficile de distinguer une plaque de tartre d'un manque de métal.
   For untrained eyes, there is a lot of corrosion everywhere. After all, it is unprotected steel exposed to water and air. As long it is wet, it is difficult to distinguish a scale deposit from a lack of metal.

Après séchage, nous demandons l'avis d'amateurs avertis ayant une bonne expérience des chaudières de locos. Si la corrosion est bien là, c'est normal pour une chaudière de cet âge, elle n'est pas non plus trop importante sur les parties visibles. Les tubes ne semblent pas trop attaqués mais il s'agit d'éléments qui se changent, donc ce n'est pas critique. Tous les avis sont convergents que sauf mauvaise surprise, le potentiel de remise en service est relativement bon. Aucune certitude, bien entendu...
   After drying, we ask some well seasoned amateurs their opinion with their experience about locomotive boilers. If corrosion is installed, it is normal for a boiler of this age, it is not too bad either on visible places. The tubes do not seem too bad, but as replaceable parts this is not critical. All opinions are convergent that apart from a bad surprise, the potential is rather good. No absolute certitude of course...

Stockage

Après nettoyage, les pièces sont mises en attente. Comme celle-ci va certainement être assez longue, les pièces sont mises en sûreté.
   After cleaning, parts are stored on hold. As this waiting will probably be quite long, parts are kept safe.

Ce sera notamment le cas de la tôle recouvrant le dôme, dont on croyait que c'était de l'acier couvert d'une peinture métallisée imitant le cuivre. Un examen un peu plus approfondi nous a révélé que la peinture couleur cuivre cachait un capotage en cuivre massif ! Celui-ci a aussitôt été rangé...
   It will notably be the case of the dome bodywork we thought being simple steel sheets painted to imitate copper. A closer look showed us that the copper paint hid a massive copper cover ! It was then immediately put away...

Sans entrer dans le détail, on peut au moins dire que les pièces sont dispersées en différents lieux, toujours sous clé.

Un bon nombre d'entre elles va en fait voyager un peu, direction la région parisienne où elles seront démontées, nettoyées, examinées et documentées, ce sera l'objet de plusieurs articles à venir.

Entre temps, quelques-unes des premières pièces démontées ont été conditionnées pour cette période d'attente, peintes en apprêt antirouille ou couvertes/remplies d'huile.

   Without entering details, we can say at least that parts are dispersed between several secured places.
A number will travel toward the Paris region where they will be dismantled, cleaned, examined and documented, it will be the subject of several articles to come.
In the meantime, some of the first parts removed have been conditioned for waiting period, painted with protecting primer or covered/filled with oil.

Nettoyage

Même avec de l'entretien, des pièces métalliques exposées aux éléments climatiques et à l'environnement salissant d'une locomotive, finissent par se couvrir d'une couche de saleté bien incrustée.
   Even with proper care, metallic parts exposed to weather and dirty environment of a steam locomotive finally end covered by a layer of inlaid dirt.

La nature de la saleté est variable et bien souvent complexe: huile, graisse, poussière, calcaire, rouille, vieux joints, peinture, suie, charbon, souvent mélangés. De prochains articles montreront le travail sur différentes pièces, nous allons voir ici un aperçu de la différence avant-après sur les sifflets.

Le petit sifflet est un tube en laiton monté sur une base de vanne en bronze à levier sur ressort (marque de robinetterie lyonnaise). La commande diffère donc de celle de la loco "sœur" TX-1117 qui consiste en une vanne en cabine. Le tube présente une cassure en partie basse qu'une brasure devrait réparer. Un léger brossage suivi d'un polissage a redonné l'aspect du neuf. Seule une partie de l'embase inaccessible au touret de polissage reste à traiter avec un outil à main.
   The nature of the dirt is various and often complex: oil, grease, dust, scale, rust, old seals, paint, soot, coal, often mixed. Next articles will show the work on several parts, but here we will see the before/after difference with the whistles.
The little whistle is made of a brass tube mounted on a bronze lever and spring valve (of french manufacturer from Lyon). Command differs from the one of the sister loco TX-1117 which has a valve in the cabin. The tube is broken at the lower end, a hard solder will repair it. A gentle brushing followed by polishing gave back the whistle the aspect of a brand new one. Only a portion of the base flange was not accessible to the polishing buff and remains to be cleaned by hand.

Le gros sifflet est un modèle de loco 141R, donc pas d'origine non plus. Similaire à celui de la loco "Polska", il se fondra parfaitement dans le décor.
   The big whistle comes from a 141R loco, not original too. Similar to the one of the sister "Polska", il will perfectly fit the decor.

Le mécanisme en acier était en partie grippé, il était temps de s'en occuper. La base est en bronze, la partie haute ressemble plus à du laiton et présente malheureusement des traces de coups impossible à faire disparaître. Situés sur le dessus, ils ne seront pas visibles une fois le sifflet remis en place.
Pour ces deux appareils, seule l'esthétique a été abordée, il reste à vérifier l'étanchéité des clapets et éventuellement à les dresser et roder. 
   The steel mecanism was partially seized, it was about time to take care of it. The base is in bronze, the top is more ssemingly of brass and unfortunately has traces of shocks that were impossible to remove. Located topside, they will not be visible once the whistle back in place.
for these two devices, only the esthetic was considered, it remains to check for the valve sealing and eventually to reshape and grind them.

Démontage - Disassembly

Démonter des pièces en nombre présente le risque de les mélanger.
   Dismantling parts in quantities presents the risk to mix them.

Il faut donc prendre toutes les précautions nécessaire pour éviter les oublis et risques d'interversion. Cela prend la forme d'une identification préalable au démontage puis à la prise de photos soigneusement conservées pour référence ultérieure.
   Then we must take all necessary precautions to avoid oversight and interversion risks. This is made by identification prior to disassembly, and photographs carefully conserved for future reference.

Dès cette étape, on comprend que le démontage ne devra pas s'arrêter là. Si la mise à l'abri est une absolue priorité, il faut en profiter pour étudier chaque pièce, connaître sa constitution, sont fonctionnement, et en fonction de son état, décider des actions à mener.
   Early in this stage we understand that disassembling will not end there. If saving parts from scavengers is an absolute priority, we must take the opportunity to study each part, know its constitution, operation, and according to its condition, decide of actions to take.

Deux critères principaux se dégagent: état fonctionnel et état esthétique.
- État fonctionnel: il s'agit de vérifier le fonctionnement en l'état, puis de procéder à un démontage total pour inspecter les parties cachées. C'est là que l'on détecte des pièces corrodées, usées, voire cassées. Cela peut aussi prendre la forme d'un élément inadapté dont le remplacement est indispensable.
- État esthétique: c'est l'appréciation de l'aspect des pièces. Rouille et peinture, bien sûr, mais aussi état de surface; les éléments cuivreux étant difficiles à entretenir quand ils sont rugueux, un polissage améliore grandement la présentation et l'usage. Parfois, c'est un élément qui n'est pas d'origine qu'il faudra remplacer par un autre qui s'intégrera plus facilement au décor. A ce titre, les éléments par trop anachroniques sont identifiés afin de trouver un substitut crédible.
   Two main criteria emerged: functional condition and esthetic condition.
- Functional condition: it means checking operation in current condition, then to proceed to complete disassembly to inspect hidden zones. It is how we detect corrosion, wear and breakage. It can also mean to fing some inappropriate element that must be replaced.
- Esthetic condition: it is the appreciation of parts aspect. Rust and paint of course, but also surface finish; copper based elements are difficult to clean when rough, polislhing is very helpful with aspect and usage. Sometimes a not original element should be replaced by another fitting better. As such, too anachronistic elements are identified to find a credible subsitute.

On commence - We get started

Lorsque la loco arrive à Rillé, on ne sait pas encore ce qu'il y a à faire dessus. On imagine bien qu'il faut en faire le tour complet après plusieurs années d'inactivité, mais ce qui nous préoccupe le plus est bien évidemment la chaudière car c'est elle qui conditionne la remise en route.
   When the loco arrives at Rillé, we do not know yet what is to do on it. We guess a complete overhaul is required after many inactive years, but what concerns us is mostly the boiler because it is the condition to run again.

Néanmoins, la priorité, étant donné que la machine va passer un certain temps dehors, est de démonter tout ce qui peut l'être et qui pourrait avoir de la valeur pour des gens mal intentionnés. Tout ce qui est en bronze est retiré: robinetterie et sifflets. Les fenêtres sont également déposées pour éviter la casse; deux vitres sont déjà manquantes.
   Nonetheless, since the machine will remain outside for a while, the priority is to remove anything that could be of value to peoples with bad intentions. Everything made of bronze is withdrawn: valves and whistles. Windows are also taken apart to avoid breakage; two glasses are already missing.

Trop précieux pour rester là !
Too precious to stay there !

En fait, notre toute première action a été de déposer la tôle décorative qui surplombait la boîte à fumée. Si elle pouvait passer dans un parc d'attraction, elle ne collait pas du tout ici avec le style de la machine. Un nettoyage sommaire a été effectué pour y voir clair.
   In fact, our very first action was to remove the decorative plate over the smokebox. If it could fit in an amusement park, it did not belong at all with the machine style here. A rapid cleaning helped us to see clear.

On voit bien sur cette photo qu'il reste un peu de travail pour finir la rotonde !
   We can clearly see on this photo that some work remains to complete the roundhouse !

Pendant environ 18 mois, à chacun de nos passages, nous ferons un inventaire des choses à reprendre, notées dans un document partagé en ligne que nous tenons à jour et auquel nous pouvons accéder où que nous soyons. On peut se tenir informé de la situation et travailler à distance.
   For around 18 months, each time we visit, we will list things to do, note everything in a document shared online. It is constantly updated and we can access it wherever we are. We can keep being informed and work from distance.

Période d'attente - Waiting time

Très peu de choses pouvaient être envisagées avant que la loco ne soit mise à l'abri dans la rotonde dont deux voies restaient à terminer.

Comme nous n'habitons pas à proximité de Rillé, nous ne pouvons nous y rendre que pendant nos congés, ce qui nous empêche de laisser la machine démontée dehors. On se contente donc de menus travaux sur les pièces démontées, principalement du nettoyage, du démontage intégral, du polissage et de l'inventaire des corrections à apporter.

Et surtout, dès que possible, nous aidons aux travaux sur la rotonde pour en accélérer l'avancement. Cela a parfois été acrobatique !

Au fil des mois, les murs se sont montés, la charpente, la couverture, l'enduit, les gouttières, etc. Des massifs en béton sont coulés pour recevoir des coupons de voie, mais l'entrée du matériel est encore loin, c'est une période très frustrante.
Quand, au bout de plusieurs mois, les portes ont enfin pu être mises en place et fermées de manière sécurisée, la cloison provisoire a été démontée, révélant ainsi le volume définitif, énorme !

Nicolas et Jonathan dans la nacelle télécommandée.
Nicolas and Jonathan in the remote controlled nacelle.

Very few things could be done before the loco is parked inside the roundhouse of whick two tracks were to be completed.
As we do not live nearby, we can only be there during holidays and can not let the machine dismantled outside. So we have to keep on very limited actions on previously removed parts, mainly cleaning, complete disassembly, polishing and inventory of corrections to apply.

And mostly, whenever possible, we help with building the roundhouse to get it finished faster. It sometimes proved acrobatic !

As months passed by, walls were being erected, carpentry and roofing, coating, gutters, etc. Concrete plinths are poured to receive sections of rails, but entry of the loco is still far away, it is a very frustrating period.
Several months later, when the doors were finally in place en secured, the temporary wall could be removed, revealing the definitive inner volume of the roundhouse: enormous !

Un étrange voyage - A strange journey

A notre grande (et très agréable) surprise, le vendeur accepte notre offre. Nous prenons donc nos dispositions pour rassembler les fonds et effectuer rapidement le paiement comme convenu. Reste à programmer le transport pour transférer la machine vers son futur réseau de Rillé (37).

Cette opération ne peut avoir lieu qu'en semaine et il faut jouer avec les congés pour être présents lors des opérations de chargement et déchargement. Je me rends au Creusot en voiture, Sébastien me rejoint sur place en train. J'ai fait venir une grue de 30 tonnes et Seb a affrété un camion semi-remorque. Le chargement spectaculaire se fait sous la pluie mais sans difficulté. On sait que des camions prennent le train sous la Manche, mais là, après avoir volé, la loco a pris le camion !

Son voyage a comporté un détour puisque le déplacement a été rentabilisé par un crochet à Pithiviers (45) où  nous passerons la nuit. Le chargement a été complété le lendemain par un wagon de l'association AMTP destiné à renforcer le parc de véhicules voyageurs à Rillé. Nous prenons alors la route pour Rillé où nous devons arriver avant le camion pour préparer le déchargement.
Nous avons là une rampe d'accès direct aux camions qui nous épargne le recours à des engins de manutention ou à une estacade provisoire. Un locotracteur vient chercher le wagon, puis la loco, posés sur des rails en bois cloués au plancher du camion.
Un correspondant de la presse locale immortalise l'arrivée de la loco à Rillé.

La rotonde de Rillé n'est pas encore terminée à ce moment là, et la loco doit rester dehors. Pour éviter tout pillage, les éléments sensibles amovibles sont déposés et stockés en sécurité. Un enclos grillagé est rapidement mis en place pour éviter que des imprudents montent sur la machine et risquent de se blesser.

Il se passera plus d'un an et demi avant que la loco puisse être mise à l'abri et c'est un crève-cœur de la voir ainsi exposée encore une fois aux éléments sans protection. Peu de travaux sont possible pendant ce temps, seuls des éléments de robinetterie seront démontés pour nettoyage, tandis qu'un programme de remise en état est mis en place en fonction des observations que l'on peut faire à chacun de nos passages.
 
Bonus: une petite vidéo du transport:  https://youtu.be/yNZMH7kuClM

   To our great (and very pleasant) surprise, the seller did accept our offer. We then arranged for gathering funds and rapidly sent the money by wire transfer as promised. It remained to program the transportation for bringing the machine towards its future location at Rillé (37).

This operation could only take place on working days, and we had to play with holidays to be present during loading and unloading operations. I go to le Creusot by car, Sébastien joins me there by train. I hired a 30 tons crane, and Seb had a semi-trailer truck reserved to carry our load. The spectacular loading took place under the rain but without problem. We know that trucks ride trains under the Channel but here, after flying, the loco rode the truck !

The journey included a detour because the truck cost was shared with the society via a passage to Pithiviers (45) where we will spend the night. Loading was completed the day after with a carriage of the AMTP society to reinforce passengers capacity à Rillé. Then we are on the road again towards Rillé where we must arrive before the truck to be ready for unloading. There, we have a ramp for direct access to the trailers, it saves us renting cranes or building temporary ramps. A diesel engine comes to get the wagon, then the locomotive, both rolling on wooden rails nailed to the trailer floor. A local newspaper correspondant covers the event.

The Roundhouse at Rillé is not finished yet, and the loco must be parked outside. To avoid stealing, sensible and removable elements are taken off and stored in a safe place. A sealed fence is rapidly built around the loco to prevent reckless peoples to climb on it and get hurt.

More than one year and a half will pass before the loco could get shelter and it is painful to see it exposed again without protection. Seldom work is possible on the loco during this time, and only valve fittings will be disassembled for cleaning, while a refit program is set according to observations each time we can be there.

Bonus: a short video of the transportation: https://youtu.be/yNZMH7kuClM